Die Kompetenzen der Abteilung Denkmalschutz/ Denkmalpflege als „untere Denkmalschutzbehörde“ sind u.a. durch das Sächsische Denkmalschutzgesetz festgelegt. Sie ist Genehmigungsbehörde für alle Maßnahmen an Kulturdenkmalen, in Denkmalschutzgebieten und archäologischen Bereichen. Dabei erfolgt die fachliche Abstimmung mit den Landesämtern für Archäologie bzw. Denkmalpflege.

Seit 2008 ist die denkmalfachliche Kompetenz der Kommune durch Übertragung ehemals der Landesdirektion angegliederter Aufgaben gestärkt worden. So ist sie seitdem auch für sämtliche denkmalrelevanten öffentlichen Bauvorhaben im Stadtgebiet verantwortlich und stellt darüber hinaus Steuerbescheinigungen und Förderbescheide aus.

Die Abteilung Denkmalschutz/ Denkmalpflege vertritt die Landeshauptstadt Dresden in nationalen und internationalen Gremien. Durch den engen Kontakt zu Eigentümern, Architekten und zahlreichen Institutionen erstreckt sich ihr Aktionsradius darüber hinaus auch auf weitere Felder der Baukultur. Dabei spielt die Vermittlung baukulturellen Wissens eine ebenso große Rolle wie die Beteiligung an interdisziplinären Diskursen.