St. Petersburg (Russland)

Geographische Lage: "Russlands Fenster zur Ostsee", im Mündungsdelta der Newa u. a. auf 42 Inseln

Profil: St. Petersburg wurde im Jahr 1703 von Peter dem Großen als Festungsort auf einer kleinen Insel der Newa gegründet. Peter der Große wollte Russland zu einer mächtigen Seemacht entwickeln und Wege nach Europa eröffnen. Aufgrund der günstigen Lage der Stadt entschied Peter der Große 1712, dass St. Petersburg zur Hauptstadt Russlands wird. Die Stadt wuchs mit rasanter Geschwindigkeit, Peter machte St. Petersburg zum geistigen Zentrum des neuen europäischen Russlands. Auch während der 20-jährigen Regierungszeit Elisabeths entwickelte sich St. Petersburg zu einer Großstadt europäischen Zuschnitts. Der Petrinische Barock erreichte seine höchste Blüte, einige der schönsten Bauwerke, wie zum Beispiel der Winterpalast, entstanden. 1762 folgte mit Katharina der Großen eine legitime Nachfolgerin Peters des Großen auf den Thron. Ende des 18. Jahrhundert glänzte St. Petersburg nicht nur als politisches und ökonomisches Zentrum Russlands sondern ebenso als kulturelles. Mit dem Sieg über Napoleon und dem Einzug Alexander I. in Frankreich wurde Russland endgültig zur europäischen Großmacht. Die nachfolgenden Jahrzehnte waren geprägt von Revolutionen, der Industrialisierung, aber auch von Kunst und Wissenschaft (Puschkin, Lew Tolstoj, Tschaikowsky). Nach der von Lenin unterstützten Oktoberrevolution wurde aus dem Zarenreich die Sowjetunion und der Regierungssitz wurde wieder nach Moskau verlegt. Lenin stirbt 1924 und so kommt Stalin an die Macht, aus St. Petersburg wird Leningrad. Während des Zweiten Weltkriegeswurde die Stadt von 1941 bis 1944 fast 900 Tage lang von deutschen Truppen belagert. Während der Leningrader Blockade starben über eine Million Zivilisten. Nach Kriegsende und weiteren 45 Jahren kommunistischer Herrschaft wurde die Sowjetunion 1991 aufgelöst. Leningrad nimmt seinen alten Namen St. Petersburg wieder an. St. Petersburg ist nach Moskau der zweitgrößte Industriestandort Russlands. Neben dem Schiffsbau und der Herstellung von Werkzeugmaschinen, Traktoren und Turbinen sind die Textil-, Chemie-, Automobil- und Nahrungsmittelindustrie wichtige Wirtschaftszweige. Die IT-Branche konnte sich weiter festigen. Der Überseehafen mit Kanalverbindung zum Kaspischen und zum Weißen Meer ist der bedeutendste Hafen Russlands. St. Petersburg ist aber ebenso ein wichtiges Kultur-, Wissenschafts- und Forschungszentrum mit über 120 Universitäten, Hochschulen und Fachhochschulen.

Tipps: Das Stadtbild ist geprägt von prunkvollen Palästen, goldenen Kuppeln und Turmspitzen, geschwungenen Brücken und Kanälen. Besonders beeindruckend ist die alte Prachtstraße der Stadt, der Newski-Prospekt, der mit seinen vielen Brücken über die Kanäle der Stadt führt. St. Peterburg wurde auf 42 Inseln erbaut und heißt nicht ohne Grund „Venedig des Nordens". Große Baumeister wie Bartolomeo Rastrelli oder Carlo Rossi verliehen der Stadt ihre Ausstrahlung. Zu den bedeutendsten Bauwerken zählen der Winterpalast, das Ermitage Museum, die Peter und Paul Kathedrale, der Alexanderplatz, die Kasaner Kathedrale am Newski Prospekt oder die Auferstehungskirche - die einzige Kirche in St. Petersburg mit typisch russischen Zwiebeltürmen. Für Musikliebhaber lohnt sich ein Besuch in dem renommierten Marinski-Theater oder im Mussorgski-Theater. Mit ihren zahlreichen Museen, allen voran die berühmten Sammlungen der Ermitage, ist die Stadt eines der schönsten und bedeutendsten Kulturzentren der Welt. Die Originale alter und neuer Meister von Rembrandt, da Vinci, Rubens, Monet usw. kann man hier bewundern. Ein weiteres Besuchermagnet sind die „Weißen Nächte".