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C'est à Dresde que le grand pianiste et compositeur polonais devait trouver, avant de le perdre, son premier grand amour / La »Valse de l'adieu« ou »Valse de Dresde« op. 69,1

Toute l'année 2010 durant, le monde de la musique commémorera le 200e anniversaire de la naissance de Frédéric Chopin, pianiste et compositeur polonais, né le 1er mars 1810. Dresde, où il s'est rendu à quatre reprises, figure parmi les lieux mar-quants de son existence.
C'est à peine âgé de 19 ans que Chopin, déjà au faîte de sa renommée, séjourna pour la première fois dans la grande cité musicale saxonne, du 26 août au 2 septembre 1829. Il était alors descendu à l'ancien Hôtel »Stadt Berlin«, détruit lors de la Seconde guerre mondiale puis reconstruit en 2006 sous le nom »Hôtel QF« et c'est à cette occasion qu'il rencontra notamment le maître de chapelle de la Hofkapelle de Dresde, l'Italien Francesco Morlacchi.

Chopin séjourna par deux fois à l’hôtel Stadt Berlin (à gauche), reconstruit en 2006 sous le nom de Hôtel QF. Photo: Christoph Münch

Exil de Pologne et départ, via Dresde, pour Paris

En 1830, Chopin prit le chemin de l'exil, pour des raisons avant tout politiques, quittant sa patrie occupée par la Russie et se rendant à Vienne, puis à Paris, en passant, à l'instar de nombreux émigrés polonais, par Dresde.

En effet, l'accession du prince-électeur de Saxe, Auguste dit le Fort, au trône de Pologne en 1697 avait resserré les liens unissant la Saxe et la Pologne, malgré l'absence de frontière commune, une importante colonie polonaise s'étant établie par la suite dans la cité princière de Dresde. Le musée Kraszewski l'atteste encore aujourd'hui, installé dans la villa du poète Josef Ignacy Kraszewski (1812-1887), qui émigra à Dresde en 1863.

Chopin arriva à Dresde le 12 novembre 1830, rencontrant l'organiste de la Hofkirche August Alexander Klengel, lequel tenta en vain d'organiser un concert impromptu pour le pianiste polonais. Dans une lettre, celui-ci se confiait »Il a bien essayé de me convaincre de remonter sur scène mais je suis sourd à ce genre de discours. Je n'ai pas de temps à perdre et ce n'est pas à Dresde que je trouverai ni la richesse ni la gloire«. Chopin s'est toutefois rendu à l'opéra lors de ce séjour, assistant notamment à une représentation de La Muette de Porticci d'Auber ainsi qu'à Tancredi de Rossini.

»Le roi était dans la salle, entouré de toute sa cour – de même qu'aujourd'hui lors de la grand'messe dans la »Kapelle« [aujourd'hui cathédrale]. On y joua une messe du Baron Miltitz, un des artistes d'ici, sous la direction de Morlacchi.«Chopin fut bien obligé de se mettre au piano lors de nombreuses réceptions données par le tout-Dresde (»J'étais pris comme un chien«) – cela dit, c'est à cette occasion qu'il fit la connaissance des princesses saxonnes Auguste et Marie Louise de Bourbon – celle-là même qui donna son nom à la Louisenstraße du quartier de la Neustadt.

Dès lors que Chopin s'intéressait au plus haut point à la vie musicale de Dresde, les côtés touristiques de cette visite se trouvèrent relégués à l'arrière-plan. »Hors de la Galerie de peinture (Gemäldegalerie), je n'aurai rien revu de Dresde cette fois-ci. Avoir vu la Voûte verte une fois dans sa vie suffit amplement.« C'est en revanche lors de ses contacts avec les cercles polonais de Dresde qu'il fit la connaissance de la Comtesse Delfina Potocka, également connue en tant que cantatrice et qu'il noua avec elle une profonde amitié. C'est ainsi qu'il écrivait, dans une lettre datée du 21 novembre 1830: »La semaine à Dresde est passée à toute vitesse, je n'ai pas vu passer le temps.«

Amoureux à Dresde

La vie amoureuse de Chopin est si secrète que les spécialistes, à la lecture de sa correspondance intime avec son ami Titus, en sont venus à douter de son orientation. Mais il demeure que la Comtesse Potocka fut très vite désignée comme »l'amour secret« de Chopin. Il est vrai que c'est à elle qu'il dédia son second Concerto pour piano, et c'est elle également, qui se rendit au chevet de son lit de mort, en 1849, à Paris.

Une plaque de bronze

Le 19 septembre 1835, Chopin se rendit de nouveau à Dresde, venant cette fois de Karlsbad, et séjournant jusqu'au 3 octobre à l'Hôtel »Stadt Gotha«, dans la Schloßstraße. Une plaque de bronze, à l'emplacement de l'hôtel, détruit lors de la Seconde guerre mondiale, rappelle ce séjour qui devait rester pour Chopin un épisode mémorable de sa vie. C'est là en effet que le jeune Polonais, âgé de 25 ans, semble s'être épris de Maria Wodzinska et de ses seize printemps, fille de la famille auprès de laquelle Chopin passa une grande partie de ces deux semaines à Dresde.